Sömürgelerden oluşan imparatorluklarda sömürgelere egemen olan ve onları yöneten ülke. On dokuzuncu yüzyıla değin dünyanın en önemli başülkesi Britanya Krallığı idi. Birçok Afrika ülkesinden Hindistan’a kadar geniş bir alanda hüküm süren Britanya Krallığı, 20. yüzyılın başında milliyetçi hareketlerin güçlenmesiyle etkisini kaybetmiştir.